Die Proteste gegen systematische rassistische Unterdrückung und Polizeigewalt in den USA und anderen Ländern liefen schon seit einiger Zeit, als vor etwa zwei Wochen, am 07.06.2020, Bilder in meiner Twitter-Timeline auftauchten, die sofort herausstachen. Die Videos – aufgenommen in Bristol in Südwest-England – zeigen wie Protestierende eine Bronzestatue mit Tauen von ihrem Sockel reißen und sie anschließend unter großem Jubel im Avon versenken. Bei der Statue handelt es sich um ein Abbild von Edward Colston – einem Sklavenhändler aus dem 17. Jahrhundert. Als Vorstandsmitglied und Vorsitzender der Royal African Company war er an der Versklavung von schätzungsweise 84.000 Menschen beteiligt. Im Rahmen der gegenwärtigen antirassistischen Proteste stellt dieses Ereignis den symbolischen Sturz eines Systems dar, dessen Rassismus noch stark von der kolonialen Vergangenheit der westlichen Welt geprägt ist. Rassistische Denkmuster, Stereotype und Begriffe (siehe die N-Wort-Debatte) finden teils heute noch Anwendung und stammen aus einer Zeit des (auch deutschen) Kolonialismus, die nicht ausreichend aufgearbeitet zu sein scheint. Inspiriert durch die Bilder aus Bristol sind inzwischen auch an anderen Orten Statuen gefallen und unter dem Hashtag #statuesmustfall ist eine Debatte über Gedenkkultur entstanden.

Und wie sieht es in Erfurt aus? Auch ich habe angefangen über die Frage nachzudenken, welche Menschen wir ehren, welchen Menschen wir gedenken, wer ein Idol für unsere Gesellschaft sein darf. Denn zu einem solchen wird eine Person erhoben, der man ein Denkmal widmet oder auch nach der eine Straße benannt wird. Ich denke, dass wir deutlich kritischer hinschauen sollten, wem diese Ehre erwiesen wird. Ein Beispiel in Erfurt:

Claus Schenk Graf von Stauffenberg - Namensgeber der Stauffenberg-Allee in Erfurt, gilt für viele, wegen seines versuchten Attentates auf Adolf Hitler, als Held. Allerdings ist er lange Zeit selbst Teil des NS-Regimes gewesen, war glühender Hitler-Verehrer und hat eine steile Karriere in diesem System gemacht. Gegen Ende des Krieges änderte sich zwar sein Bild über den Krieg und Adolf Hitler, er versuchte – was durchaus heldenhaft ist – ein Attentat auf den „Führer“ zu verüben, doch in seiner grundlegenden Überzeugung blieb er Antidemokrat und strebte deshalb kein demokratisches System für die Zeit nach dem geplanten Hitler-Sturz an. Passt das mit den demokratischen Grundwerten unserer Gesellschaft zusammen? Ein weiteres Beispiel aus Erfurt:

Protestierende versinken die Statue von Edward Colsten im Avon.

Zu meinen Recherchen und Überlegungen für diesen Artikel wurde mir eine Broschüre, herausgegeben von der „Initiative Schwarze Menschen in Deutschland“ und „Decolonize Erfurt“, empfohlen. Beide Initiativen führen seit März 2020 eine gemeinsame Kampagne für die Umbenennung des Erfurter Nettelbeckufers in Gert-Schramm-Ufer. Joachim von Nettelbeck war – und jetzt geht es wieder um Kolonialismus – direkt am transatlantischen Versklavungshandel des späten 18. Jahrhunderts beteiligt. Als Obersteuermann eines Versklavungsschiffes fuhr er die afrikanischen Küsten ab, um den Handel mit versklavten Menschen vor Ort zu erledigen. Zudem agierte er als Koloniallobbyist, indem er drei preußische Könige vom Erwerb von Kolonien überzeugen wollte. In der genannten Broschüre, hier online verfügbar, wird Nettelbecks Bedeutung für die Kolonialbewegung des Deutschen Kaiserreichs genauer erläutert. Liest man seinen Wikipedia-Eintrag, so wird Nettelbeck bereits im ersten Satz als „Volksheld“ bezeichnet. Dies wird damit begründet, dass er 1807 die Verteidigung seiner Heimatstadt Kolberg gegen die französische Besatzung organisierte, was zum entstehenden deutschen Nationalismus des frühen 19. Jahrhunderts beitrug. Aber ist Nettelbeck auch heute ein Volksheld? Wer ist überhaupt das Volk? Schaut man sich an, wer in Deutschland lebt – Menschen unterschiedlicher Sexualität, Religiosität und auch Ethnizität, darunter auch Schwarze Menschen – kann ein Mann, der an der Versklavung Tausender vom afrikanischen Kontinent beteiligt war, kein Volksheld sein!

Die Initiativen "Decolonize Erfurt" und "Initiative Schwarze Menschen in Deutschland" setzen sich für die Umbenennung des Nettelbeckufers ein.

Decolonize Erfurt und die Initiative Schwarze Menschen in Deutschland schlagen vor, das jetzige Nettelbeckufer nach Gert Schramm umzubenennen. Gert Schramm, geboren im Haus Nettelbeckufer 15, ist bis zu seinem Tod am 18. April 2016 ein wichtiger Zeitzeuge als schwarzer Überlebender des KZ-Buchenwald gewesen. Seine Vorfahren waren zudem selbst Opfer des europäischen Kolonialismus und transatlantischen Sklavenhandels. „Um in der heutigen Zeit zu überleben, bedarf die Demokratie eines antifaschistischen und antirassistischen Grundkonsens. Die Umbenennung des Nettelbeckufers in Gert-Schramm-Ufer ist ein kleiner Schritt in diese Richtung“, heißt es in der erwähnten Broschüre. Das Gert-Schramm-Ufer wäre zudem die erste nach einem schwarzen Menschen benannte Straße in Erfurt. Es wird eben Zeit, dass sich diese Gesellschaft neue Idole sucht.

Der Erfurter Gert Schramm, nach dem das Nettelbeckufer umbenannt werden soll.